Și aproape imediat apare întrebarea care apasă cel mai tare: de ce tocmai pe bărbie?
În realitate, firele de păr din această zonă sunt mult mai frecvente la femei decât se spune de obicei. Diferența stă în felul în care apar: la unele persoane este vorba doar despre câteva fire izolate, iar la altele despre fire mai groase, mai închise la culoare și mai persistente. Când părul devine gros, pigmentat și apare într-un tipar mai „masculin”, medicii folosesc termenul de hirsutism.
Ce face situația atât de frustrantă este că nu pare deloc constantă. Un fir poate dispărea pentru o vreme și apoi să reapară, pentru că foliculii trec prin etape normale de creștere, tranziție și repaus. Din acest motiv, schimbarea poate părea bruscă, deși procesul biologic a început mai demult.
Mai există și un alt detaliu important: nu toate femeile răspund la fel la aceleași semnale hormonale. În unele cazuri, problema nu este neapărat un nivel foarte mare de androgeni, ci o sensibilitate crescută a foliculilor la acești hormoni. Atunci, un fir fin poate deveni mai gros, mai rigid și mai vizibil, mai ales în zona bărbiei și a maxilarului.
De aceea, două femei pot avea experiențe complet diferite. La una poate apărea ocazional un singur fir, fără altă semnificație medicală, iar la alta pot apărea mai multe fire într-un timp scurt, însoțite de alte schimbări. Moștenirea genetică joacă și ea un rol real, pentru că distribuția foliculilor și sensibilitatea lor pot fi influențate de familie.
Aici apare partea delicată: uneori este doar o variație normală, alteori poate fi un semn că organismul trece printr-un dezechilibru hormonal. Medicul se uită mai ales la tipar: cât de repede apar firele, dacă se înmulțesc, dacă devin mai groase și dacă apar și alte simptome, precum menstruații neregulate, acnee sau căderea părului de pe scalp. NHS recomandă evaluare medicală mai ales când excesul de păr este deranjant sau apare împreună cu astfel de modificări.
Explicația de bază ține de androgeni, inclusiv testosteronul, hormoni care există în mod natural și la femei. Când nivelul lor crește sau când balanța hormonală se schimbă, părul facial poate deveni mai vizibil. Acest lucru este frecvent întâlnit în sindromul ovarelor polichistice, cea mai comună cauză de hirsutism, dar poate apărea și în perimenopauză sau menopauză, când estrogenul scade și raportul dintre estrogen și androgeni se modifică.
Și anumite medicamente pot contribui. Ghidurile clinice menționează, printre exemple, steroizii androgenici sau anabolizanți și unele medicamente precum valproatul; uneori și tratamentele hormonale ori anumite contraceptive pot influența tabloul, în funcție de context.
Partea cea mai importantă este că nu firul izolat este, de obicei, problema principală, ci schimbarea de ritm. Dacă vorbim doar despre câteva fire rare, situația poate fi banală. Dacă însă părul apare brusc, devine mult mai abundent, se asociază cu cicluri neregulate, acnee severă, îngroșarea vocii sau pierderea părului de pe cap, atunci merită discutat cu un medic. Tocmai acest tipar, nu simpla prezență a unui fir pe bărbie, face diferența între o variație comună și un posibil semnal de alarmă.