Fotbalul mondial se confruntă cu o nouă criză majoră, după ce mai multe federații europene ar fi început să ia în calcul boicotarea Cupei Mondiale. Măsura extremă ar putea fi folosită dacă președintele FIFA, Gianni Infantino, nu renunță la planul de a vinde investitorilor privați o participație dintr-o nouă companie comercială a forului internațional.
Potrivit informațiilor apărute în presa britanică, UEFA urmează să organizeze o reuniune de urgență pentru a discuta proiectul și reacția federațiilor de pe continent.
În centrul disputei se află o subsidiară denumită FIFA Forward Enterprise, care ar urma să fie evaluată la aproximativ 20 de miliarde de dolari. FIFA intenționează să vândă peste 20% din companie și să atragă aproximativ 4,2 miliarde de dolari de la investitori externi.
Planul a provocat o reacție dură din partea UEFA, care consideră că proiectul poate schimba fundamental modul în care este administrat fotbalul mondial.
Federațiile europene, luate prin surprindere
Surse citate de Sky News susțin că mai multe federații europene nu ar fi fost informate în prealabil despre strategia pregătită de conducerea FIFA.
Asociația Engleză de Fotbal ar fi aflat despre proiect abia în momentul în care acesta a fost anunțat oficial. Lipsa consultărilor a amplificat nemulțumirea federațiilor, care se tem că investitorii privați ar putea dobândi o influență prea mare asupra activităților comerciale ale fotbalului mondial.
UEFA a reacționat public și a transmis că propunerea depășește o limită care nu ar trebui încălcată de instituțiile responsabile cu administrarea acestui sport.
„Sufletul și guvernanța fotbalului nu sunt active care pot fi tranzacționate”, a transmis forul european, criticând lipsa de transparență privind structura proiectului și identitatea beneficiarilor financiari.
În opinia UEFA, comercializarea unei părți importante din activitatea FIFA către capital privat ar putea crea un precedent periculos și ar putea modifica echilibrul dintre federațiile membre și conducerea internațională.
Boicotul Cupei Mondiale, „amenințarea supremă”
Potrivit informațiilor publicate de presa britanică, unele federații europene ar fi dispuse să folosească cea mai puternică formă de presiune disponibilă: amenințarea cu neparticiparea la Cupa Mondială.
Un asemenea scenariu ar avea consecințe uriașe pentru competiție. Echipele naționale europene se numără printre cele mai valoroase și urmărite din lume, iar absența lor ar afecta atât nivelul sportiv, cât și audiențele și veniturile turneului.
Deocamdată, nu a fost anunțată oficial o listă a federațiilor care ar susține un eventual boicot. Informațiile indică însă faptul că această variantă este discutată ca instrument de negociere, în cazul în care Gianni Infantino va continua proiectul în forma actuală.
UEFA speră că presiunea colectivă a marilor federații îl va determina pe președintele FIFA să renunțe la vânzarea unei participații sau să modifice substanțial condițiile tranzacției.
Relația dintre Čeferin și Infantino, tot mai tensionată
Conflictul apare într-o perioadă în care relațiile dintre președintele UEFA, Aleksander Čeferin, și Gianni Infantino sunt deja tensionate.
Cei doi conducători au avut opinii diferite în legătură cu mai multe proiecte importante, de la extinderea competițiilor până la calendarul internațional și modul în care sunt distribuite veniturile.
Čeferin a criticat anterior stilul de conducere al lui Infantino și deciziile pe care FIFA le-ar fi luat fără o consultare suficientă a confederațiilor și federațiilor naționale.
Noua companie comercială riscă să transforme divergențele existente într-un conflict deschis între UEFA și FIFA.
Pentru forul european, problema nu este doar valoarea tranzacției, ci și posibilitatea ca o parte din controlul asupra veniturilor și activităților comerciale să ajungă în mâinile unor investitori care nu fac parte din structurile tradiționale ale fotbalului.
Cine sunt investitorii vizați de proiect
FIFA a confirmat că principalul grup de investitori avut în vedere pentru noua structură este Thrive Eternal, condus de Josh Kushner.
Acesta este fratele lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump, potrivit informațiilor prezentate în articol.
Implicarea grupului a alimentat întrebările privind modul în care a fost selectat investitorul și condițiile în care ar urma să fie realizată tranzacția.
UEFA solicită mai multă transparență, atât în privința structurii acționariatului, cât și a drepturilor pe care investitorii le-ar putea obține.
Una dintre temerile exprimate este că obiectivele financiare ale unui fond privat ar putea intra în conflict cu interesele federațiilor și cu dezvoltarea sportului pe termen lung.
Ce argumente aduce FIFA
Gianni Infantino susține că noua companie ar permite FIFA să obțină fonduri suplimentare și să distribuie mai mulți bani federațiilor membre.
Potrivit planului prezentat de forul mondial, fiecare federație ar putea avea acces, în perioada 2027–2030, la aproximativ 20 de milioane de dolari.
În prezent, suma disponibilă ar fi de aproximativ 8 milioane de dolari pentru fiecare federație, astfel că proiectul ar presupune o creștere considerabilă.
Banii ar urma să fie folosiți pentru infrastructură, pregătirea antrenorilor, dezvoltarea echipelor naționale și susținerea fotbalului de bază.
Infantino afirmă că obiectivul este „democratizarea fotbalului la nivel mondial” și distribuirea mai echitabilă a veniturilor generate de marile competiții.
Conducerea FIFA consideră că atragerea capitalului privat ar accelera investițiile și ar oferi federațiilor mai mici resurse pe care nu le-ar putea obține prin sistemul actual.
UEFA se teme că fotbalul va pierde controlul
Criticii proiectului avertizează însă că, odată ce investitorii privați intră în structura unei companii evaluate la 20 de miliarde de dolari, aceștia vor urmări recuperarea investiției și obținerea unui profit.
Acest lucru ar putea duce la presiuni pentru organizarea mai multor competiții, creșterea numărului de meciuri sau modificarea drepturilor comerciale și de televiziune.
UEFA susține că deciziile importante trebuie luate de instituțiile fotbalului și de federațiile membre, nu de acționari externi.
O altă problemă este lipsa detaliilor referitoare la influența pe care investitorii ar putea să o exercite asupra conducerii companiei și asupra strategiilor comerciale ale FIFA.
Cupa Mondială depinde de marile echipe europene
Opoziția UEFA poate avea o greutate importantă deoarece succesul Cupei Mondiale depinde în mare măsură de participarea selecționatelor europene.
Naționale precum Franța, Germania, Spania, Anglia, Italia, Portugalia sau Țările de Jos atrag milioane de suporteri și generează audiențe uriașe.
Un boicot extins ar afecta sponsorii, televiziunile și încasările competiției și ar putea provoca cea mai mare criză din istoria recentă a FIFA.
Deocamdată, scenariul rămâne la nivelul unei amenințări și al unor discuții între federații. Reuniunea de urgență a UEFA va fi esențială pentru stabilirea unei poziții comune.
Ce naționale ar putea refuza participarea la Cupa Mondială și de ce planul de 20 de miliarde de dolari a provocat revolta UEFA? Detaliile complete se află în primul comentariu.