Pepenele roșu este nelipsit din multe gospodării în zilele caniculare, fiind apreciat pentru gustul dulce și conținutul ridicat de apă. Totuși, o greșeală aparent neînsemnată poate crește riscul contaminării: tăierea fructului fără spălarea prealabilă a cojii.
Chiar dacă exteriorul pepenelui nu se consumă, lama cuțitului trece mai întâi prin coajă și apoi prin miez. În acest fel, murdăria și microorganismele aflate la suprafață pot fi transferate în partea comestibilă. Autoritățile pentru siguranța alimentelor recomandă spălarea tuturor fructelor înainte de tăiere, inclusiv a celor a căror coajă este aruncată.
De ce trebuie spălat pepenele înainte de tăiere
De la recoltare și până la așezarea pe masa din bucătărie, pepenele poate intra în contact cu solul, apa, suprafețele de transport, lăzile de depozitare și mâinile mai multor persoane. Contaminarea poate apărea și după cumpărare, dacă fructul este așezat pe o suprafață murdară sau manipulat cu mâinile nespălate.
Spălarea sub jet de apă reduce cantitatea de murdărie și de bacterii, fără să le elimine însă în totalitate. De aceea, trebuie curățate și mâinile, cuțitul, tocătorul și suprafața pe care este pregătit fructul.
Nu este recomandată utilizarea detergentului, săpunului, înălbitorului sau a soluțiilor casnice dezinfectante pe fructe. Pepenele trebuie clătit cu apă potabilă, iar suprafața poate fi frecată cu o perie curată destinată exclusiv fructelor și legumelor.
Cum poate ajunge contaminarea în miez
Cuțitul care taie un pepene nespălat poate transporta microorganismele de pe coajă în interior. După tăiere, miezul umed și bogat în nutrienți poate susține multiplicarea anumitor bacterii dacă este lăsat prea mult timp la căldură.
Printre microorganismele care au fost asociate cu fructele și pepenii se numără bacterii precum Salmonella și Listeria. CDC include pepenele tăiat printre alimentele cu un risc mai ridicat de contaminare alimentară și arată că unele tipuri de pepene pot permite dezvoltarea bacteriei Listeria.
Prezența bacteriilor nu poate fi observată întotdeauna după aspect, miros sau gust. Un pepene poate părea proaspăt și totuși să fi fost contaminat, motiv pentru care igiena și păstrarea la rece sunt mai importante decât simpla examinare vizuală.
Cum trebuie pregătit corect
Înainte de a tăia pepenele, spală-te pe mâini cu apă și săpun timp de cel puțin 20 de secunde. Clătește apoi fructul sub jet de apă și freacă întreaga coajă cu o perie curată.
Șterge pepenele cu un prosop de hârtie sau cu un prosop textil curat. Acest pas poate îndepărta suplimentar microorganismele rămase la suprafață. Folosește un cuțit și un tocător curate, care nu au intrat în contact cu carne crudă, pește sau ouă.
Dacă observi zone lovite, crăpate, moi sau alterate, acestea trebuie îndepărtate. Un fruct care prezintă semne evidente de putrezire trebuie aruncat.
Pepenele tăiat nu trebuie lăsat pe masă ore întregi
După tăiere, pepenele trebuie acoperit și introdus la frigider în cel mult două ore. Dacă temperatura ambientală depășește 32°C, intervalul se reduce la o oră. Frigiderul trebuie menținut la maximum 4°C.
Această regulă este importantă mai ales la plajă, picnic sau în mașină, unde temperaturile pot crește rapid. Feliile trebuie păstrate într-o ladă frigorifică, alături de suficiente surse reci, nu lăsate direct în soare.
Pepenele cumpărat deja tăiat trebuie să fie păstrat la rece sau expus pe gheață. Dacă bucățile preambalate au stat ore întregi la temperatura camerei, cea mai prudentă alegere este să nu fie consumate.
Ce simptome poate provoca o toxiinfecție alimentară
Cele mai frecvente manifestări ale unei boli transmise prin alimente sunt diareea, crampele abdominale, greața, vărsăturile și febra. Momentul apariției diferă în funcție de microorganism: simptomele pot începe în câteva ore, după câteva zile sau, în unele cazuri, mult mai târziu.
Copiii mici, femeile însărcinate, persoanele de peste 65 de ani și cele cu imunitatea slăbită prezintă un risc mai mare de forme severe. În cazul vărsăturilor repetate, deshidratării, febrei mari, diareei cu sânge sau agravării stării generale este necesară solicitarea sfatului medical.
Pepenele roșu rămâne un aliment potrivit pentru vară. Problema nu este fructul în sine, ci manipularea necorespunzătoare. Spălarea cojii, folosirea ustensilelor curate și refrigerarea rapidă după tăiere sunt câteva gesturi simple care pot reduce riscul contaminării.
De ce trebuie spălată coaja pe care nu o consumăm, cât timp poate sta pepenele tăiat la căldură și ce semne impun consultarea unui medic? Citește toate recomandările accesând linkul din primul comentariu!