Rugby-ul românesc a pierdut una dintre figurile sale emblematice. Vasile Constantin, cunoscut în lumea sportului sub porecla „Mao”, s-a stins din viață la vârsta de 88 de ani, lăsând în urmă generații întregi de jucători, antrenori și oameni pe care i-a format de-a lungul unei cariere impresionante.
Anunțul oficial al decesului a fost făcut de Federația Română de Rugby la 1 martie 2026. Prin urmare, informația redistribuită la începutul lunii august nu se referă la un eveniment produs recent, ci la pierderea anunțată cu aproximativ cinci luni înainte.
Cine a fost Vasile Constantin „Mao”
Vasile Constantin s-a născut la 7 octombrie 1937, în localitatea Plevna din județul Călărași. A început să practice rugby în perioada în care era elev la Școala de Construcții, fiind îndrumat de profesorul Mitică Ionescu.
Talentul său a devenit evident încă din adolescență. La numai 18 ani, a câștigat titlul național de juniori cu echipa Constructorul, iar doi ani mai târziu a cucerit Cupa României la nivel de seniori.
A fost selecționat și în lotul național, însă o accidentare gravă la ligamentele încrucișate i-a afectat parcursul sportiv. Între 1958 și 1961, a fost legitimat la Știința București și a practicat în paralel rugby și atletism.
Accidentarea nu l-a îndepărtat de rugby
Chiar dacă nu a mai putut avea cariera de jucător pe care și-o imagina, Vasile Constantin a rămas apropiat de sportul cu balonul oval.
După absolvirea Facultății de Sport, a lucrat ca profesor de educație fizică medicală, iar ulterior și-a început activitatea de antrenor. A pregătit Electroputere Craiova în Divizia B, apoi a lucrat cu juniorii de la Viitorul București, CS Școlarul București și Rapid București.
În 1971, alături de Rapid, a câștigat titlul național la juniori. Această performanță avea să fie doar începutul unei perioade în care numele său a devenit sinonim cu dezvoltarea tinerilor rugbiști.
A creat fenomenul „Locomotiva”
Cea mai importantă realizare din cariera sa a fost legată de CSȘ Locomotiva București, echipă pe care a înființat-o și a antrenat-o între 1976 și 1992.
Sub conducerea sa, Locomotiva a devenit o adevărată fabrică de jucători și a dominat competițiile juvenile din România. Formația a câștigat 12 titluri de campioană națională, iar numeroși sportivi pregătiți de profesorul „Mao” au ajuns ulterior la echipa națională.
Între 1986 și 1990, Vasile Constantin a fost antrenor federal și selecționer al reprezentativei de juniori. În această perioadă, România a obținut trei titluri de vicecampioană europeană la nivel juvenil.
A contribuit și la dezvoltarea rugby-ului portughez
Activitatea sa nu s-a limitat la România. Între 1992 și 2007, Vasile Constantin a lucrat în Portugalia, unde a fost profesor la Universitatea din Coimbra și antrenor al echipei de juniori a orașului.
Experiența și metodele sale de pregătire au fost astfel transmise și unei noi generații de sportivi din afara țării. Pentru cei care l-au cunoscut, „Mao” nu era doar un tehnician riguros, ci și un pedagog care considera că sportul trebuie să formeze caractere, nu doar campioni.
Mesajul transmis de Federația Română de Rugby
Alin Petrache, președintele Federației Române de Rugby, a descris dispariția profesorului drept o pierdere uriașă pentru întregul sport românesc.
Acesta a subliniat că Vasile Constantin a format numeroși jucători pentru echipa națională și și-a pus amprenta profund asupra rugby-ului juvenil. În opinia sa, profesorul „Mao” a creat oameni de valoare, iar lipsa lui va fi resimțită pentru totdeauna.
Vasile Constantin a fost înmormântat în Plevna, localitatea sa natală. În urma sa au rămas performanțele obținute, cărțile și metodele de pregătire pe care le-a elaborat, dar mai ales sportivii care continuă să îi ducă mai departe principiile.
Cine a fost legendarul profesor „Mao” și cum a construit cea mai puternică școală de juniori din rugby-ul românesc? Citește întreaga poveste accesând linkul din primul comentariu!