Doliu uriaș în fotbal: Kevin Keegan a murit la 75 de ani
Kevin Keegan, una dintre cele mai iubite și importante figuri din istoria fotbalului englez, a murit la vârsta de 75 de ani. Fostul internațional englez fusese diagnosticat cu cancer la începutul anului, iar ulterior a dezvăluit că boala ajunsese în stadiul patru. Familia sa a anunțat că legenda fotbalului s-a stins înconjurată de cei dragi.
Keegan a rămas în istorie atât pentru performanțele obținute ca jucător la Liverpool și Hamburg, cât și pentru perioada spectaculoasă petrecută pe banca formației Newcastle United.
Născut în 1951, în Armthorpe, fiul unui miner și-a început cariera profesionistă la Scunthorpe United. În 1971, Bill Shankly l-a transferat la Liverpool pentru aproximativ 35.000 de lire sterline, o mutare care avea să schimbe definitiv viața tânărului atacant.
În tricoul lui Liverpool, Keegan a disputat 230 de meciuri și a marcat 68 de goluri. A câștigat trei titluri în prima ligă engleză, două Cupe UEFA, Cupa Angliei și Cupa Campionilor Europeni. Viteza, energia și parteneriatul ofensiv format cu John Toshack l-au transformat într-unul dintre simbolurile echipei dominante din anii 1970.
Transferul la Hamburg, realizat în 1977, i-a adus consacrarea internațională. Keegan a câștigat titlul în Bundesliga și a primit Balonul de Aur în 1978 și 1979, intrând în grupul restrâns al fotbaliștilor care au obținut trofeul în doi ani consecutivi.
Pentru naționala Angliei, Keegan a bifat 63 de apariții și a înscris 21 de goluri. A purtat banderola de căpitan în numeroase partide, însă accidentările și rezultatele slabe ale echipei i-au limitat prezențele la marile turnee.
O legătură aparte a avut cu Newcastle United. După ce și-a încheiat cariera de jucător la club, s-a întors ca manager și a preluat echipa într-un moment extrem de dificil. A salvat-o de la retrogradare, a promovat-o în Premier League și a transformat-o într-o candidată la titlu.
În sezonul 1995-1996, Newcastle a terminat pe locul al doilea, cea mai bună clasare a clubului în era Premier League. Performanțele și relația specială cu suporterii i-au adus porecla „Regele Kev”.
Kevin Keegan a mai antrenat Fulham, Manchester City și naționala Angliei. Dispariția sa lasă un gol imens într-un sport pe care l-a marcat prin talent, pasiune și un entuziasm rar întâlnit.