Arbitrul olandez Rob Dieperink a murit la vârsta de doar 38 de ani, vestea fiind confirmată oficial de Federația Olandeză de Fotbal. Cauza decesului nu a fost anunțată până în acest moment de familie sau de autorități. Unele publicații din Țările de Jos au relatat că ar putea fi vorba despre sinucidere, însă această informație nu a fost confirmată oficial.
Federația Olandeză de Fotbal a transmis un mesaj de condoleanțe în care și-a exprimat șocul și tristețea provocate de dispariția arbitrului. Reprezentanții instituției l-au descris pe Dieperink drept un profesionist apreciat, cu experiență internațională, dar și un coleg implicat și dedicat activității sale.
„Suntem șocați și profund întristați de trecerea în neființă a arbitrului Rob Dieperink. Odată cu Rob, comunitatea arbitrilor pierde un oficial foarte apreciat, cu experiență internațională, dar, mai presus de toate, un coleg excelent și dedicat. Gândurile noastre se îndreaptă către familia, prietenii și toți cei care l-au prețuit. Le dorim multă putere și sprijin pentru a face față acestei pierderi”, a transmis federația.
Ultimele luni din viața lui Rob Dieperink au fost marcate de un scandal care i-a afectat profund cariera. În luna mai, arbitrul a fost reținut la Londra, fiind suspectat de comiterea a trei infracțiuni. Printre acuzațiile investigate s-a numărat și una referitoare la un presupus abuz sexual asupra unui minor în vârstă de 17 ani.
Incidentul ar fi avut loc după partida din UEFA Conference League dintre Crystal Palace și Fiorentina. Cazul a atras atenția presei internaționale, iar situația arbitrului a devenit rapid subiect de dezbatere în lumea fotbalului european.
Ulterior, acuzațiile formulate împotriva sa au fost clasate din lipsă de probe. Chiar dacă ancheta nu a dus la punerea sa sub acuzare, episodul a avut consecințe importante asupra activității profesionale a lui Dieperink. Arbitrul nu a mai primit delegări, iar numele său a fost scos de pe lista oficialilor selectați pentru Campionatul Mondial.
FIFA a explicat că hotărârea de a renunța la serviciile sale pentru turneul final a fost luată în contextul în care arbitrii aleși pentru competiție trebuie să aibă o conduită considerată ireproșabilă. În locul lui Rob Dieperink, forul mondial l-a desemnat pe francezul Willy Delajod pentru rolul de arbitru VAR adițional.
Raymond van Meenen, șeful arbitrilor din cadrul federației olandeze, declara la acel moment că întregul episod avusese un impact major asupra lui Dieperink. Oficialul preciza că arbitrul beneficia de sprijin și că obiectivul era revenirea sa treptată în activitate.
„Acest eveniment a avut un impact extraordinar. Acum se simte rezonabil de bine și vrem să îl sprijinim cât mai mult pe parcursul întregului proces. Totul este orientat spre revenirea sa pe teren și spre reluarea activității ca arbitru VAR după vară”, afirma Raymond van Meenen.
Rob Dieperink și-a început cariera la nivel profesionist în luna martie a anului 2012. De-a lungul activității sale, el a condus aproape 100 de meciuri în Eredivisie, prima ligă de fotbal din Țările de Jos. Experiența și prestațiile sale i-au permis să fie implicat și în competiții internaționale importante.
Pe lângă meciurile arbitrate la centru, Dieperink a avut o activitate intensă și în camera VAR. Acesta a făcut parte inclusiv din echipele de arbitraj selectate pentru Campionatul European din 2024, unde a îndeplinit rolul de oficial video.
Dispariția sa la numai 38 de ani a provocat numeroase reacții în fotbalul olandez. Colegi, oficiali și persoane care au colaborat cu el au transmis mesaje de susținere familiei și apropiaților, amintind contribuția sa la arbitrajul intern și internațional. În lipsa unei comunicări oficiale privind cauza decesului, informațiile apărute în presă rămân neconfirmate, iar reprezentanții fotbalului olandez au cerut respectarea intimității familiei în această perioadă dificilă.