Lumea teatrului și a cinematografiei americane și-a luat rămas-bun de la Tommy Dix, actorul și cântărețul care a cunoscut succesul pe Broadway și la Hollywood în anii ’40. Artistul s-a stins în somn, la vârsta de 101 ani, în locuința sa din Williamsburg, Virginia.
Moartea sa nu este însă una recentă. Tommy Dix a încetat din viață pe 15 ianuarie 2025, iar vestea a fost anunțată public de familie câteva săptămâni mai târziu. Cauza medicală exactă nu a fost comunicată.
Mesajul emoționant transmis de familie
Apropiații l-au descris drept un om care reprezenta o legătură vie cu unele dintre cele mai importante personalități americane ale secolului al XX-lea.
Familia a vorbit despre un bărbat blând, cultivat și pasionat de istorie, literatură și fizică, dar și despre un povestitor remarcabil, care păstrase amintiri dintr-o perioadă considerată astăzi epoca de aur a divertismentului american.
Tommy Dix s-a născut pe 6 decembrie 1923, la New York, sub numele Thomas Paine Navard. A fost crescut de mama sa și s-a confruntat în copilărie cu probleme serioase de sănătate. Muzica avea să îi schimbe însă complet viața.
A devenit „baritonul din Bowery”
După ce i-a văzut pe Jeanette MacDonald și Nelson Eddy interpretând într-un film muzical, Tommy Dix a hotărât că își dorește să devină cântăreț.
A început să cânte în cartierul său și a devenit cunoscut drept „Boy Baritone of the Bowery”. La sfârșitul anilor ’30, a apărut în emisiuni difuzate de NBC și CBS, iar la 15 ani a participat la audițiile radiofonice ale Metropolitan Opera.
Era prea tânăr pentru a intra oficial în concurs, dar vocea sa i-a impresionat pe organizatori, care l-au invitat ulterior ca artist. A obținut o bursă de patru ani la Manhattan High School of Music and Art și i-a fost oferită apoi posibilitatea de a se perfecționa la Juilliard School of Music.
De pe Broadway, alături de Lucille Ball
Tommy Dix și-a făcut debutul pe Broadway în anul 1940, în producția „The Corn Is Green”, alături de celebra Ethel Barrymore. Un an mai târziu a fost distribuit în musicalul „Best Foot Forward”, în care interpreta cântecul devenit ulterior emblematic, „Buckle Down, Winsocki”.
Producția de pe Broadway a fost regizată de George Abbott și coregrafiată de Gene Kelly. Spectacolul a avut premiera în octombrie 1941 și s-a jucat de peste 300 de ori.
Succesul musicalului a dus la realizarea filmului „Best Foot Forward”, lansat de MGM în 1943. Tommy Dix a primit unul dintre rolurile principale și a jucat alături de Lucille Ball, June Allyson, Nancy Walker și Harry James.
Spre deosebire de spectacolul de pe Broadway, filmul a fost regizat de Edward Buzzell, iar numerele muzicale au fost realizate sub îndrumarea lui Charles Walters.
A ajutat la strângerea a milioane de dolari
În 1943, Tommy Dix s-a înrolat în armata americană. Un accident suferit în timpul pregătirii militare l-a împiedicat să fie trimis pe front, însă i-a fost încredințată o misiune specială.
Artistul a participat la spectacole și apariții publice prin care au fost promovate obligațiunile de război. Potrivit familiei sale, evenimentele la care a cântat au contribuit la strângerea a aproximativ trei milioane de dolari în sudul Statelor Unite.
După război, a revenit pentru o perioadă în cluburi și hoteluri, dar în 1950 a ales să se retragă din industria divertismentului pentru a le oferi mai multă stabilitate celor apropiați.
O a doua carieră în construcții și imobiliare
Tommy Dix a început să lucreze la depozitul de cherestea al socrului său din Birmingham, Alabama. A avansat până la funcția de vicepreședinte și a obținut o diplomă în inginerie arhitecturală.
Mai târziu, s-a orientat spre construcția de locuințe, dezvoltări imobiliare și vânzări, lucrând în Maryland și Florida. Și-a continuat activitatea profesională până în 1986, când s-a pensionat.
Deși a părăsit marile scene, artistul nu a renunțat complet la pasiunea sa și a rămas implicat de-a lungul vieții în producții de teatru comunitar.
Tommy Dix lasă în urmă imaginea unui artist care a cunoscut Broadway-ul și Hollywood-ul în anii lor de glorie, dar care a avut curajul să își construiască o viață complet diferită după încheierea carierei artistice.
Cum a ajuns Tommy Dix de la spectacolele radiofonice pe Broadway, ce rol a interpretat alături de Lucille Ball și de ce a renunțat la Hollywood? Citește întreaga poveste accesând linkul din primul comentariu!