Primele momente de la priveghiul părintelui Clement Popa au fost marcate de o durere copleșitoare. Credincioșii veniți să-i aducă un ultim omagiu au umplut biserica de tăcere, rugăciune și lacrimi, într-o atmosferă apăsătoare, care a arătat cât de profundă este pierderea resimțită de întreaga comunitate din Onești.
În lăcașul de cult unde a slujit aproape 40 de ani, sicriul părintelui a fost așezat în mijlocul bisericii, înconjurat de lumânări aprinse și coroane de flori. Oamenii au trecut rând pe rând pentru a-și lua rămas-bun, mulți dintre ei cu ochii în lacrimi și cu chipurile plecate de durere. În jurul sicriului s-au aflat mai mulți preoți, îmbrăcați în veșmintele specifice slujbei de priveghi, care au rostit rugăciuni pentru odihna sufletului său. Un portret al părintelui, așezat la căpătâi, a stârnit și mai multă emoție printre cei prezenți.
Dispariția sa a lăsat un gol uriaș în oraș. Pentru mulți dintre localnici, părintele Clement Popa nu a fost doar un slujitor al altarului, ci un om apropiat, blând și mereu prezent în cele mai importante clipe ale vieții lor. Le-a fost alături enoriașilor la botezuri, cununii, înmormântări și în marile sărbători, iar acum aceiași oameni au venit să-l petreacă pe ultimul drum cu durere sinceră și recunoștință.
Soția preotului a supraviețuit tragediei, însă a avut nevoie de ajutor medical de urgență după ce a suferit o intoxicație cu fum. Medicii au intervenit rapid, iar femeia a fost evaluată, stabilizată și internată la Terapie Intensivă, starea sa fiind în afara oricărui pericol. Vestea a adus o urmă de ușurare într-un context dominat de șoc și tristețe.
Întreaga comunitate din Onești este în doliu după moartea celui care și-a dedicat viața bisericii și oamenilor. Mesajele de regret, prezența numeroasă la priveghi și lacrimile credincioșilor arată cât de respectat și iubit a fost părintele Clement Popa de-a lungul anilor.
Partea care a cutremurat cel mai mult rămâne însă modul în care s-a petrecut tragedia. Potrivit primelor informații, incendiul ar fi izbucnit în locuința sa de la o lumânare aprinsă și lăsată nesupravegheată, în contextul tradițiilor din Săptămâna Luminată. Părintele Clement Popa ar fi reușit, într-o primă fază, să se salveze ieșind pe geam împreună cu soția sa. Totul a luat însă o turnură dramatică în clipa în care s-ar fi întors în casa cuprinsă de flăcări, încercând să mai salveze câteva bunuri. A fost gestul disperat care i-a fost fatal și care a transformat o clipă de panică într-o tragedie ce a îndurerat un oraș întreg.