Moartea lui Werner Merzbacher, unul dintre cei mai cunoscuți colecționari de artă din Elveția, a declanșat o dispută spectaculoasă pentru o avere estimată la până la două miliarde de franci elvețieni. Cu doar șase luni înainte de deces, acesta și-ar fi modificat testamentul și ar fi desemnat-o printre moștenitori pe Carole-Maud Hofmann, femeia care îi administra patrimoniul.
Decizia i-a luat complet prin surprindere pe copiii și nepoții colecționarului, care ar fi aflat despre schimbare abia după deschiderea testamentului. Familia a contestat documentul în instanță, susținând că ultimele dorințe ale lui Werner Merzbacher trebuie analizate cu atenție, inclusiv din perspectiva stării sale de sănătate din ultimele luni de viață.
Carole-Maud Hofmann este cunoscută în mediul financiar elvețian. Aceasta a absolvit Universitatea din St. Gallen și a lucrat pentru companii importante înainte de a fi angajată, în anul 2017, pentru administrarea averii colecționarului și coordonarea biroului său financiar.
Relația profesională dintre cei doi ar fi devenit tot mai apropiată după ce Werner Merzbacher a fost diagnosticat cu cancer. Hofmann l-ar fi însoțit la consultații, ar fi păstrat legătura cu medicii și ar fi fost prezentă alături de el la mai multe evenimente publice.
Dacă testamentul va fi declarat valabil, Carole-Maud Hofmann ar putea primi un sfert din întreaga avere. Valoarea exactă a patrimoniului nu este cunoscută, însă estimările variază între câteva sute de milioane și două miliarde de franci elvețieni.
O parte importantă a moștenirii este reprezentată de colecția de artă adunată de Werner Merzbacher de-a lungul vieții, considerată una dintre cele mai valoroase colecții private din Elveția.
Familia susține că modificarea testamentului ar putea să nu fi fost făcută în condiții de deplină libertate. În schimb, persoane apropiate colecționarului afirmă că acesta ar fi rămas lucid și interesat de artă până aproape de finalul vieții.
Cazul este complicat și de situația avocatului care a redactat modificările testamentare. Acesta a renunțat ulterior la rolul de executor al averii, după ce fusese condamnat în Franța într-un dosar de spălare de bani.
Instanța va trebui acum să stabilească dacă ultimele dorințe ale celebrului colecționar vor fi respectate sau dacă testamentul va fi anulat.