O serie de cercetări recente arată că în numeroase sortimente de apă îmbuteliată se regăsesc substanțe chimice cunoscute sub numele de PFAS (substanțe perfluoroalchilice). Aceste substanțe sunt recunoscute la nivel global pentru impactul lor potențial asupra sănătății umane și a mediului înconjurător. De-a lungul anilor, tot mai multe studii au semnalat prezența acestor „chimicale eterne” în diverse produse și în apa potabilă, ridicând întrebări îngrijorătoare despre siguranța apei îmbuteliate și efectele pe termen lung asupra sănătății noastre.
### Chimicale detectate în mai multe mostre de apă îmbuteliată
Unul dintre cele mai recente studii realizate pe această temă a arătat că substanțele chimice PFAS au fost detectate în majoritatea mostrelor de apă îmbuteliată analizate. PFAS sunt un grup larg de substanțe chimice sintetice utilizate în fabricarea produselor de consum de zi cu zi, precum ambalajele alimentare, cosmeticele, ața dentară, hârtia igienică și chiar unele textile. Ceea ce face aceste substanțe atât de problematice este faptul că ele se descompun foarte lent, acumulându-se în sol, ape și chiar în organismul uman.
De fapt, cercetările sugerează că aceste substanțe pot persista în mediul înconjurător timp de sute de ani, de unde și denumirea de „chimicale eterne”. Prezența lor în apa potabilă a fost confirmată de un studiu realizat în 2023 de către Serviciul Geologic al Statelor Unite, care a arătat că aproape jumătate din apa potabilă din țară conținea diverse tipuri de PFAS. Acest lucru a determinat un val de îngrijorări cu privire la sănătatea populației, deoarece expunerea continuă la aceste substanțe poate avea efecte negative asupra organismului.
### Un nou studiu atrage atenția asupra apei îmbuteliate
Un nou studiu condus de cercetători de la Universitatea din Birmingham (Marea Britanie) și Universitatea de Știință și Tehnologie din China a scos la iveală faptul că două tipuri majore de PFAS – acidul perfluorooctanoic și sulfonatul de perfluorooctan – au fost detectate în peste 99% dintre mostrele de apă îmbuteliată analizate din 15 țări. Cercetătorii au descoperit că apa minerală naturală conținea concentrații mai mari de aceste substanțe față de apa purificată, ceea ce ridică întrebări importante despre siguranța consumului de apă îmbuteliată la scară largă.
Această descoperire este alarmantă, mai ales dacă ținem cont de faptul că studii anterioare au legat prezența PFAS de probleme grave de sănătate, precum colesterolul și tensiunea arterială crescută, slăbirea sistemului imunitar, probleme de fertilitate și chiar un risc crescut de apariție a anumitor tipuri de cancer. Agenția Americană pentru Substanțe Toxice și Registrul Bolilor a emis mai multe avertismente cu privire la pericolele pe care le prezintă expunerea pe termen lung la aceste substanțe chimice.
### Impactul asupra sănătății
Cu toate acestea, nu este întotdeauna clar în ce măsură concentrațiile detectate de PFAS în apa îmbuteliată prezintă un risc imediat pentru sănătatea umană. Majoritatea cercetărilor indică faptul că nivelurile detectate sunt sub pragurile de alertă stabilite de diverse agenții de reglementare. Totuși, expunerea cumulativă la aceste substanțe și efectele pe termen lung rămân motive de îngrijorare, având în vedere dificultatea cu care organismul uman elimină PFAS din sistem.
Profesorul Stuart Harrad, co-autor al studiului și expert la Universitatea din Birmingham, a subliniat importanța monitorizării constante a acestor substanțe în apa potabilă. „Deși nivelurile actuale de PFAS în majoritatea probelor de apă nu constituie o preocupare majoră pentru sănătate, monitorizarea continuă și reglementarea sunt esențiale pentru protejarea sănătății publice,” a declarat acesta.
De asemenea, profesorul Oliver Jones, chimist la Universitatea RMIT din Australia, a adăugat că simpla prezență a unei substanțe chimice nu înseamnă neapărat că aceasta este dăunătoare. „Discuțiile despre toxicitate nu au sens fără a ține cont de doză și context. Deși PFAS au fost legate de o serie de efecte asupra sănătății, concentrațiile necesare pentru a provoca astfel de efecte sunt mult mai mari decât cele raportate în acest studiu,” a explicat Jones.
### Măsuri de reducere a expunerii la PFAS
Pentru cei care sunt îngrijorați de expunerea la PFAS, există, totuși, soluții simple și accesibile pentru a reduce riscul. De exemplu, unele cercetări arată că fierberea apei sau folosirea unui filtru de carbon activ pot reduce semnificativ concentrațiile de PFAS din apa potabilă. „Rezultatele noastre evidențiază prezența pe scară largă a PFAS în apa potabilă și eficiența metodelor simple de tratament pentru reducerea nivelurilor acestora,” a explicat Stuart Harrad.
Pe lângă filtrarea apei, este recomandată și creșterea gradului de conștientizare a consumatorilor în legătură cu această problemă. Co-autorul studiului, Yi Zheng, a sugerat că „o mai mare conștientizare a prezenței PFAS în apa de la robinet și cea îmbuteliată poate conduce la alegeri mai informate din partea consumatorilor, încurajând utilizarea metodelor de purificare a apei.”
Este important ca autoritățile de reglementare să ia măsuri proactive pentru a asigura calitatea apei potabile, monitorizând constant nivelurile de PFAS și revizuind reglementările existente. În același timp, producătorii de apă îmbuteliată ar trebui să investească în tehnologii mai avansate de filtrare și purificare, pentru a asigura că produsele lor nu contribuie la expunerea populației la aceste substanțe toxice.
### Concluzie
În final, rezultatele studiilor recente atrag atenția asupra unei probleme globale: prezența chimicalelor toxice, cum ar fi PFAS, în apa potabilă și îmbuteliată. Deși concentrațiile detectate nu constituie, deocamdată, un pericol iminent, monitorizarea continuă și reglementările stricte sunt esențiale pentru protejarea sănătății publice. Consumatorii au la dispoziție metode simple pentru a-și proteja sănătatea, dar este responsabilitatea autorităților și a industriei să ia măsuri suplimentare pentru a reduce expunerea la aceste substanțe pe termen lung.